C’est aux côtés d’une association locale nicaraguayenne, AMNLAE ou Casa de la Mujer, avec qui elle a travaillé pendant plus de 15 ans, qu’Habitat-Cité a compris l’importance de la mise en place de projets d’amélioration de l’habitat en faveur des femmes. Les projets menés ont permis à des femmes vivant dans des quartiers précaires et des logements insalubres de construire leur maison, de devenir propriétaire, de se former pour devenir maçonnes et de devenir formatrices à leur tour.
Au Nicaragua, comme dans une grande partie de l’Amérique Centrale et des Caraïbes, la place des femmes dans la société civile est centrale : elles sont leaders paysannes, responsables d’ONG, militantes pour les droits humains et ce, malgré le fait qu’elles sont particulièrement touchées par la pauvreté, qu’elles sont nombreuses à élever seules leurs enfants et qu’elles sont souvent victimes de violences (violences domestiques et institutionnelles).
Forte de cette expérience et des enseignements reçus au Nicaragua, Habitat-Cité a décidé de renforcer ses actions en faveur de l’amélioration de l’habitat pour et avec les femmes et de travailler dans d’autres pays d’Amérique Centrale et des Caraïbes, et notamment au Salvador et en Haïti. En 2018, le projet « Actions d’amélioration des lieux d’habitat et du cadre de vie avec et pour des femmes en situation précaire en Amérique Centrale et aux Caraïbes » soutenu par l’Agence Française de Développement, la Fondation Abbé Pierre et la Fondation Danièle Raja Marcovici a été initié dans trois pays. Il est mené à présent avec les principaux partenaires internationaux et nationaux suivants : FUNDASAL au Salvador, OJUCAH et ATECO en Haïti, le réseau mésoaméricain MesoAmeriKaab et CRAterre.
Une des actions de ce projet consiste à accompagner des femmes issues des communautés et quartiers d’intervention pour qu’elles soient reconnues dans leurs localités et dans des réseaux nationaux comme des expertes. Habitat-Cité s’est inspiré d’un projet initié par Radio France et France Télévision qui a permis le lancement en France en 2015 du premier annuaire de femmes expertes françaises et francophones et qui propose une base de données de femmes chercheuses, cheffes d’entreprise, présidentes d’associations ou responsables d’institutions.
L’objectif d’Habitat-Cité et de ses partenaires est de soutenir l’émergence de femmes expertes dans des domaines en lien avec l’habitat et l’amélioration des conditions de vie, comme la construction, l’environnement, la prévention des risques, l’équité de genre et de les accompagner dans un processus de formation et de mise en réseau. Les femmes se forment, apprennent à prendre la parole en public, elles gagnent en autonomie, en confiance en soi et en compétences et échangent entre elles. Il a également été proposé aux femmes expertes – qui n’avaient jamais quitté leur pays – de participer à des voyages d’études internationaux : formation à la permaculture en République dominicaine et séminaires de travail et d’échange de bonnes pratiques dans le domaine de la construction et la prévention face aux catastrophes naturelles au Salvador.
14 femmes expertes ont été accompagnées, parmi elles Lucia et Trinidad sont devenues formatrices en construction de cuisinières en briques de terre crue au Nicaragua. En Haïti, Margarette encadre des chantiers de réhabilitation de maisons traditionnelles et des chantiers de transformation de shelters (abris d’urgence) en maisons durables, Béthie, Roseline et Marie sont expertes en permaculture et responsables de forêts comestibles. Au Salvador, Lucinda et Esperanza sont expertes en construction avec des matériaux locaux ; la première s’est également lancée dans l’agriculture et la transformation de fruits et légumes en conserve et la seconde a décidé de se présenter aux élections municipales.
Au programme de ces trois prochaines années : le renforcement des compétences des expertes déjà identifiées, l’émergence de nouvelles femmes expertes (notamment au travers d’activités avec les filles et les adolescentes), une rencontre en Haïti sur les Techniques de Construction Locales Améliorées et la reforestation, un forum Habitat et Genre et une rencontre régionale des femmes bâtisseuses au Salvador.
Ce projet de solidarité mené depuis 2018 a également fait évoluer les questionnements et les pratiques de l’association.
Comment accompagner les femmes avec lesquelles nous travaillons et aborder la thématique de la double ou triple charge de travail qu’elles endossent ? Comment travailler sur la question des inégalités de genre avec l’ensemble des partenaires et l’ensemble des habitant-e-s ?
Depuis un an, un groupe de travail genre est constitué au sein d’Habitat-Cité et a été à l’origine d’une réflexion permettant de recenser et de capitaliser les savoir-faire et les compétences de l’association. Ce groupe de travail permet également de renforcer les échanges des pôles Solidarité Internationale et France concernant l’intégration d’actions de lutte contre les inégalités de genre.
